Em 1934, o Padre Orestes Valeta trouxe para Caxias do Sul a semente que fez germinar o Círculo Operário Caxiense. A ideia dos Círculos Operários no Brasil veio de Pelotas, partindo do padre jesuíta Leopoldo Brentano, que mantinha um relacionamento muito próximo com os trabalhadores daquela cidade.
A convite do Padre Valeta, Padre Brentano reuniu um grupo de 34 participantes e oficialmente deu início ao Círculo Operário Caxiense, no dia 31 de outubro 1934.
As reuniões da entidade ocorriam na Casa Canônica, na Rua Sinimbu, onde ainda hoje se situa o Bispado de Caxias do Sul. Em 1945, por iniciativa do Padre Ângelo José Caetano Tronca, começaram as primeiras tratativas para a aquisição de uma sede própria. Com o apoio da comunidade e de empresários, a entidade comprou o prédio onde funcionava na época a sede social do Clube Recreio da Juventude, espaço onde, há muitos anos, foi ocupado pela Farmácia do Círculo - Matriz.
Depois de algum tempo, as diretorias cogitaram a possibilidade de construir um prédio que abrigasse toda a gama de serviços que pretendiam oferecer aos seus associados. Este foi o ponto de partida para iniciar a construção de um prédio de 13 andares (ao lado do prédio recém-adquirido), concluído em 1966 e denominado de Edifício São José Operário, em homenagem ao santo com o qual expressiva parcela da população caxiense que se identifica e com as finalidades do Círculo: o bem do homem trabalhador e de sua família.
